Massinissa

(240-149 av J.-C.)

Fils du Roi Gaia des Numides orientaux, Massinissa ou Massinsin fut le premier roi amazigh de la Numidie unifiée. Élevé à Carthage, il fut d’abord l’allié des Carthaginois, avec lesquels il combattit Syphax, rois des Numides occidentaux, puis les Romains en Espagne. Vers 206, il noua des liens avec Scipion et s’allia aux Romains dans leur lutte contre Carthage. Grâce à leur appui, il put faire prisonnier Syphax (203), dont il épousa la femme, Sophonisbe. Scipion désapprouva ce mariage parce qu’il voulait faire paraître Sophonisbe à son triomphe, mais Massinissa, afin d'épargner cette honte à la princesse numide, lui envoya du poison.

Pour le remercier de son aide, les Romains lui accordèrent le royaume de Syphax et Massinissa devint le plus puissant souverain d’Afrique du Nord, imposant son autorité depuis la frontière tunisienne jusqu'à la Moulouya. Ce grand Amazigh étendit largement la civilisation punique, mais ouvrit aussi son royaume aux influences hellénistiques. Massinissa régna pendant 57 ans et fut connu pour avoir été un roi généreux et un homme courageux.

Jugurtha

(160-104 av J.C)

Roi de Numidie de 118 à 105 av. J.-C., petit-fils de Massinissa, Jugurtha fut élevé à la cour de son oncle Micipsa qui, voulant se débarrasser de lui, l’envoya en Espagne combattre aux côtés de l’armée romaine. Jugurtha se montra néanmoins très courageux et l’armée romaine sortit victorieuse de la bataille. Grâce à cet exploit, Jugurtha se fit beaucoup d’amis à Rome et son oncle l’adopta, le transformant ainsi en héritier légitime. À sa mort, Micipsa laissa en partage ses états à ses deux fils, Hiempsal et Adherbal, ainsi qu'à Jugurtha. Ambitieux, rusé et cruel, ce dernier ne voulut pas voir une Numidie divisée. Ainsi, il assassina Hiempsal et livra bataille à Adherbal qui demanda la protection de Rome. Cependant, Jugurtha acheta les sénateurs romains et obtint en 116 un nouveau partage du royaume. Envahissant ensuite les états d’Adherbal, il s’empara de Cirta en 113, y massacra les marchands romains qui s'y étaient installés et tua Adherbal. Rome lui déclara alors la guerre. Bocchus, beau-père de Jugurtha et roi de Mauritanie, le livra aux Romains. En récompense, il reçut toute la Numidie orientale jusqu'à Cherchel avec le titre d’allié et ami du peuple romain. Jugurtha, lui, fut jeté dans un cachot du Tullianum, où il mourut de faim.

Juba II Yuva Wis Sin

(52 av. J.-C. – 24 apr. J.-C.)

Fils de Juba 1^er, Yuva Wis Sin est un roi amazigh né à Hippone et amené, encore enfant, captif à Rome. Juba II fut élevé avec soin par Octavie, la sœur de l’empereur César Auguste, dont il se concilia la faveur. Il épousa Cléopâtre Séléné, fille d’Antoine et de Cléopâtre, et César lui donna, vers l’an 30 av. J.-C., un royaume composé des deux Mauritanies et d’une partie de la Gétulie. Souverain lettré, il fit fleurir la civilisation hellénistique en Afrique du Nord, composa en grec des ouvrages d’histoire, d’archéologie, ainsi que des traités sur la peinture et le théâtre. En vrai homme de sciences et de lettres, il fut admiré tant par les Grecs que par son propre peuple.

Dihya

Descendante d’une très ancienne lignée amazigh de la tribu de Djerawa, Dihya ou Kahina est une reine amazigh du 7^e siècle, qui incarna l’âme de la résistance aux invasions étrangères en Afrique du nord.

En 686, après la mort de Koceila et de Thabet, chef berbère qui régnait sur plusieurs tribus lors d’une bataille contre l’envahisseur arabe, Dihya, sa fille unique, refusa de se soumettre à l’ennemi. Elle prit la tête de la résistance et réussit la difficile tâche d'unir les diverses tribus berbères.   

Elle défit à deux reprises la grande armée des Omeyyades, grâce notamment au soutien des cavaliers des Banou Ifren.

Elle régna sur l'Afrique du Nord durant cinq ans. Vaincue en 693 par Hassan Ibn N’uman lors de sa dernière bataille, elle fut décapitée au lieu dit du "puits de la Kahina".